수면 무호흡증의 주요 증상
가장 흔하고 특징적인 증상은 심한 코골이입니다. 특히 숨을 들이쉴 때보다 내쉴 때 더 크게 코를 골며, 코골이 소리가 갑자기 멈추고 잠시 후 '컥'하는 소리와 함께 다시 시작되는 양상을 보입니다. 이는 기도가 막혀 숨을 쉬지 못하다가 다시 숨을 쉬게 되면서 발생하는 소리입니다.
밤에 나타나는 다른 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 수면 중 숨 막힘 또는 가쁜 숨: 잠을 자다가 숨이 막히는 느낌에 갑자기 깨거나, 숨을 쉬기 위해 몸부림치는 경우가 있습니다.
- 잦은 뒤척임과 불안정한 수면: 깊은 잠을 자지 못하고 자주 깨거나 뒤척이며 불안정한 수면을 취합니다.
- 야간 빈뇨: 수면 중 소변을 보기 위해 자주 깨는 경우가 있습니다.
- 식은땀: 밤에 잠을 자면서 과도하게 땀을 흘리기도 합니다.
- 가슴 통증: 수면 중 가슴에 압박감이나 통증을 느끼는 경우도 있습니다.
낮에 나타나는 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 주간 졸음증: 밤에 충분히 잠을 잤음에도 불구하고 낮에 심하게 졸리고 피곤함을 느낍니다. 운전 중이나 업무 중 졸음으로 인해 사고 위험이 높아질 수 있습니다.
- 집중력 및 기억력 저하: 뇌에 산소 공급이 부족해지면서 집중력이 떨어지고 기억력이 감퇴하는 증상이 나타날 수 있습니다.
- 두통: 아침에 일어났을 때 두통을 느끼는 경우가 많습니다.
- 짜증, 우울감, 불안감: 수면 부족과 산소 부족은 정서적인 불안정성을 유발하여 짜증, 우울감, 불안감을 느끼게 할 수 있습니다.
- 성 기능 장애: 남성의 경우 성욕 감퇴나 발기 부전 등의 성 기능 장애가 나타날 수 있습니다.
수면 무호흡증의 치료
수면 무호흡증은 방치하면 고혈압, 심장병, 뇌졸중, 당뇨병 등 다양한 합병증을 유발할 수 있으므로 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요합니다. 치료 방법은 무호흡증의 심각도와 원인에 따라 달라지며, 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
비수술적 치료
- 양압기 (CPAP): 가장 효과적인 비수술적 치료 방법으로, 잠자는 동안 마스크를 통해 일정한 압력의 공기를 불어넣어 기도가 막히는 것을 방지합니다. 꾸준히 사용하면 증상 개선에 큰 효과를 볼 수 있습니다.
- 구강 내 장치: 아래턱을 앞으로 내밀어 기도를 확보하는 장치로, 경증 또는 중등도의 수면 무호흡증 환자에게 적용할 수 있습니다.
- 생활 습관 개선: 체중 감량, 금연, 금주, 규칙적인 수면 습관, 옆으로 누워 자기 등 생활 습관 개선을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
수술적 치료
비수술적 치료로 효과를 보지 못하거나 특정 해부학적 구조 이상으로 인해 무호흡증이 발생하는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술 방법은 기도를 막는 부위에 따라 달라지며, 편도선 및 아데노이드 절제술, 목젖 및 연구개 성형술, 턱 교정 수술 등이 있습니다.
결론
수면 무호흡증은 단순한 코골이가 아닌 우리 몸의 건강을 위협하는 심각한 질환입니다. 위에서 언급된 증상들이 나타난다면 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 조기에 치료하면 삶의 질을 크게 향상시키고 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다.
Q: 수면 무호흡증은 어떤 증상이 있나요?
A: 심한 코골이, 수면 중 숨 막힘, 주간 졸음증 등이 있습니다.
Q: 수면 무호흡증의 치료 방법은 무엇인가요?
A: 비수술적 치료로는 CPAP, 구강 내 장치, 생활 습관 개선이 있으며, 수술적 치료도 고려할 수 있습니다.